Shortwave Set

Shortwave Set est un groupe de Londres composé de deux anglais Andrew Pettitt au chant et guitare, David Farrell pour le clavier et arrangements et une suédoise Ulrika Bjorsne pour le chant et guitare. Formé en 2004, le trio sort son premier album en 2005 The Debt Collection. Cet opus est truffé de titres pop-electro alternative, modernes et old school à la fois avec la présence d'instruments comme le ukulélé et violon. Reconnu par la presse et un public d'amateurs, le trio aux compositions Victorian-Funk ne tarde pas à faire des concerts, des tournées avec Rilo Kiley ou encore Goldfrapp dont ils feront un remix pour Satin Chic. Ils feront aussi des remix de Moby et des Scissor Sisters.

La BBC télévision les invite sur ses plateaux, le Times en fait des éloges, mais les ventes du disque ne décollent pas. Devenus amis avec le groupe Danger Mouse avec qui ils font de la scène, ils travaillent avec Gnarls Barkley membre de ce groupe qui est aussi producteur et auteur de l'Album Gris (album Blanc des Beatles mixé à l'album noir de Jay-Z).
En préambule du prochain album, les Shortwave présentent un single Casual Use, encore plus étayé et construit, nettement plus griffé d'influences allant de Serge Gainsbourg à Tindersticks.

L'album Replica Sun Machine sort en mai 2008 mêlé de psychédelisme et de sons electriques pop. John Cale (velvet underground) y joue du violon et Van dyke Parks (beach boys) y fait des arrangements. Ce deuxième album est fort beau, très esthétique et ambitieux. De passage à Paris en juin dernier, le groupe assure le début d'une brillante tournée européenne tout en concoctant un nouveau titre, à surveiller...

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Okkervil River

Okkervil River est le groupe qui a donné de l'impulsion au mouvement folk-rock. Rencontrés dans leur lycée du New Hampshire en 1993, Will Sheff, chanteur et guitariste, Zach Thomas à la basse et mandoline, Seth Warren à la batterie ne se quittent plus et partent vivre dans la ville rockeuse et texane, Austin. C'est là qu'ils baptisent le nom de leur groupe inspiré par un roman de l'auteur russe Tatyana Tolstaya. Ils se lancent dans l'aventure en 1998 avec un ep nommé Bedroom, puis un autre de 7 titres Stars Too Small to Use qui leur permettent de faire de la scène, notamment une où ils rencontrent le quatrième membre du groupe, Jonathan Meiburg qui joue du piano et accordéon. 2000 est l'année d'une grande tournée, d'une grosse promotion assurée grâce à des passages radios, concerts, articles dans la presse. En 2001, Sheff et Meiburg créent parallèlement les Shearwater, et les deux groupes tourneront ensemble en 2004.

Pour Okkervil River c'est l'effervescence et 2002 marque un tournant dans leur carrière. Ils signent leur premier album Don't Fall in Love with Everyone You See, s'ensuit en 2003 Down the River of Golden Dreams. Un nouveau musicien s'ajoute alors à la troupe en la personne de Travis Nelsen pour la batterie, Seth Warren se met au clavier. Zach Thomas est lui remplacé par Brian Cassidy, guitare et mandoline. Ces départs n'ont rien de définitif puisque toujours amis, ils se retrouvent parfois sur scène. 2004 est l'année du troisième album et de la consécration du groupe. Black Sheep Boy sort avec en bonus la présence de cuivres, cors et trompettes. Les critiques fusent, sont dithyrambiques. On se prend au jeu des compositions majestueuses mi-folk, mi-rock avec la voix de Shell pure et lyrique. Les textes font preuve d'un réalisme déroutant, évoquant des meurtres, la mort, des ruptures et pertes sentimentales, thèmes empruntés à l'actualité. Will Shell dit que les paroles ne viennent pas de leur propre expérience mais de leur état de spectateurs choqués par les faits divers relatés à la télé, comme celui décrit dans la chanson Westfall d'un enfant qui a tué une jeune fille. Les paroles parfois tristes ne correspondent pas du tout à leur personnalité, souriante et créatrice.

2005 les Okkervil River sont en tournée internationale, très longue et intense, qui leur inspirera l'album Stage names en Août 2007. L'album a comme sujet la solitude que procurent ces longs trajets, les aventures sur la route, les rencontres..Décembre 2007 c'est noël, le groupe offre un album gratuit sur internet, Golden Opportunities, comprenant 8 reprises et 1 titre inédit. Parmi ces chansons, I Came Here to Say I'm Going Away (je suis venu te dire que je m'en vais) de Serge Gainsbourg enregistrée live dans l'émission de Stéphane Bern, le Fou du Roi.
Certains disent des Okkervil River qu'ils sont artistiquement insurpassables. Leur oeuvre a de la substance, une entité spirituelle que je confirme. Elle frôle la perfection quand on les voit jouer au sein d'une église, avec les orgues, trompettes, banjo, mandoline, percussions à foison. Leur musique emerveille et touche. Le prochain disque qui s'intitule The Stand Ins sortira le 9 septembre 2008, mais en attendant, les Okkervil, dont font partie désormais Patrick Pestorius à la basse et Scott Brackett pour la trompette et clavier, sillonnent les Etats-Unis et l'Europe avec un concert par jour du 18 juillet au 12 novembre.

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Sambassadeur

Monsieur Serge Gainsbourg est dans le monde de la pop moderne toujours aussi bien présent. Sambassadeur, un des meilleurs groupes de twee-pop, l'aime particulièrement au point de lui emprunter en Novembre 2004 le titre d'une chanson pour le premier album éponyme Sambassadeur. Sur ce même album le quator suédois reprend d'ailleurs La Chanson de Prevert que Serge interprète en 1961.

Les Sambassadeur sont la belle Anna Persson, Daniel Permbo, Joachim Läckberg et Daniel Tolergård.
Après la sortie de Sambassadeur, album superbement ficelé de la veine des Belle and Sebastian, ou de leurs compatriotes Club 8 (cf Piggledy 18/06/08) ou encore les excellents Suburban Kids With Biblical Names, Irene, Loveninjas, les suédois enchainent les concerts. Autant dire que le quator fait de la pop enjouée, mélodique avec une guitare acoustique pétillante. La voix d'Anna Persson côtoie les anges; des titres comme New Moon, Ice & snow nous promènent entre le rock et le style Velvet Underground au son de l'immuable tambourin. Les riffs de guitares et les claviers sont hypnotisants, on se laisse bercer par la chaleur du rythme, des sonorités, des voix, des textes dont seuls les suédois détiennent le secret. 2005 et 2006 sont nourries d'ep fabuleux comme New Moon, Between the lines, Coastal Affairs et le titre Kate, au violon claquant et violoncelle flirtant avec la batterie. Revoilà nos vikings évoquant la mer, les bateaux, le vent glacial "We were going through the harbor going faster than the wind, A perfect match between the man and the machine, Underneath the surface, love's as cold and blue, And you're saying this town is not made for you" évoquant aussi la musique et l'amour "We were communicating through the stereo, Starts getting closer, going through the night, No one can reach us, no we're out of sight".

Les quatre Sambassadeur continuent d'écrire et sortent Migration en 2007, une oeuvre pop à se lécher les babines. Les sons des arpèges de guitare fleurissent, les cordes des violoncelles sont toujours dynamiques et psychédéliques. Il y a de l'émotion dans le titre Falling in Love où le fantôme de Serge et l'âme de Nancy Sinatra viennent nous hanter, du lyrique dans Calvi, du médieval et folklorique vibrant dans The Park, du disco à la Abba dans Subtles Changes. Migration est un album magnifique de sens et de sons avec le producteur Mattias Glavå aux manettes (Broder Daniel, Dungen), hautement conseillé aux amateurs de pop.
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Paolo Benvegnù

Paolo Benvegnù est un auteur-compositeur italien, également producteur et leader du groupe Scisma de 1994 à 2000. Depuis il mène brillamment sa carrière solo et vient de sortir un superbe cd Le Labbra (les lèvres). Le groupe Scisma en 1995 donne énormément de concerts puis se fait connaitre avec les deux titres Arezzo Wave et Rock Targato Italia. Le succès mène l'équipe en studio et l'album Rosemary Plexiglas sort en 1996, sera signé chez Emi. L'album met en lumière l'énorme potentiel de Scisma et la beauté de la voix de la chanteuse Sara Mazo. Benvegnù assure la deuxième voix avec beaucoup de prestance, tandis qu'au clavier, Michella fait rêver tous les italiens, de puissantes nuances sonores viennent de la guitare de Diego De Marco et Danilo Gallo à la batterie taquine Giorgi Poli à la basse. Le groupe est félicité par des prix, élu au Printemps de Bourges, il reçoit le prix Ciampi en 1998, sillonne l'Europe avec festivals et concerts. La même année, Scisma se fait plaisir en sortant en tirage limité un vinyle de 4 titres appelé Vive le Roi. Les titres sont sur l'album Amstrong de 1999, d'une qualité fascinante où Paolo Benvegnù se livre et se met à nu sur des textes profonds et poetiques écrits en anglais et en français.
Le nom Scisma prend son sens en 2000, le groupe se dissout.

Paolo Benvegnù s'installe à Florence et crée son propre studio d'enregistrement à Prato. Il se lance dans la carrière artistique de producteur et enregistre les groupes Pertubazione, Terje Nordgarden et Brychan. C'est en 2004 que son premier album solo sort Piccoli Fragilissimi Film. Paolo fait des centaines de concerts, reçoit le prix Best Tour 2004 et le public italien est derechef conquis. Il continue en studio, enregistre l'album Cime Domestiche et produit une multitude de groupes, d'artistes qui feront la tournée prochaine à ses côtés lors de la promotion de son dernier album Le Labbra. Son travail est poetique, Paolo Benvegnù est un réel grand artiste qui oeuvre pour la culture italienne en collaborant avec des chanteurs lyriques, des musiciens du Classique. C'est lui-même un chanteur et un musicien authentique. Ayant un don pour l'écriture, il a de plus une personnalité attachante, un charisme sur scène qui enchante et envoûte. L'album Le Labbra et ses 11 titres met en avant la composition indie-rock et pop-lyrique grâce à Andrea Franchi à la batterie, Luca Baldini, contrebasse et basse, Guglielmo Ridolfo Gagliano, violoncelle et guitare et l'immense talent de Paolo. Mon gros coup de coeur transalpin.

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