Mark Kozelek

Mark Kozelek est un des meilleurs songwriters depuis 15 ans. De l'Ohio, sa renommée est internationale, le musicien est extremement respecté et vénéré par l'ensemble de la profession.

Il apparait en 1992 avec son premier groupe Red House Painters, accompagné de son ami, le batteur Anthony Koutsos, le bassiste Jerry Vessel et le guitariste Gorden Mack. Ces quatre musiciens depuis n'ont cessé de travailler ensemble, fait rarissime qui dénote une sincerité et intégrité, également présentes à l'écoute de leurs disques, Down Colorful Hill (1992), Red House Painters (1993), Ocean Beach (1995), Songs for a blue Guitar (1996), Old Ramon (2001).

En 2001, Mark Kozelek continue la seule chose qu'il aime et sait faire, comme il le reconnait lui-même, de la musique. Il sort en solo un EP de reprises de AC/DC Rock 'n' Roll Singer, réarrangeant complétement les riffs de guitares grinçantes en mélodies folk et ballades acoustiques. Se consacrant exclusivement aux concerts, il part en tournée au quatre coins de la planète. Plusieurs albums Live découleront de ce gigantesque tour : White Christmas Live (2001), Duk Koo Kim (2003), Little Drummer Boy Live (2006), un coffret de 4 LP en édition limitée (2007), 7 Songs Belfast (2008).

Kozelek a une âme. Sa création est touchante. Il écrit sur ses expériences personnelles avec poésie et tendresse. De Mickael, un de ses amis disparu à l'âge de 24 ans, à Up to my Neck in You, la brillante cover à la sauce autobiographique Carry me Ohio, au royal Ruth Marie où il fait parler une vieille femme qui quitte sa maison, sa vie, en parlant à sa fille. Kozelek a une voix, pénétrante, profonde, marquée au fer. D'une douceur infinie, elle est puissante de sonorités et de variations. Un chant gutural, qui semble venir des tréfonds de sa poitrine, un livre narré par un ventriloque qui fait écho et caisse de résonnance, offert et ouvert. Ses arpèges, sont aussi signés et reconnaissables parmi mille.

Depuis 2005, l'auteur-compositeur a produit deux magnifiques objets avec Anthony, Gordon et Jerry, sous le nom de Sun Kil Moon, l'album Tiny Cities, qui est entièrement fait de reprises du groupe Modest Mouse. Mark Kozelek aime reprendre Leonard Cohen, Bernstein et son magique Somewhere de West Side Story, et s'approprie joliment aussi des titres de son ami Will Oldham (Bonnie Prince Billy) qui chante et joue sur le dernier disque de Sun Kil Moon, April, sorti il y a 7 mois. Ce bijou ultra-mélodieux, toute en folk délicate, est l'album de l'amitié. Mark y a invité Will Oldham mais aussi Eric Pollard et Ben Gibbard de Death Cab for Cutie et Postal Service, Geoff Stanfield de Black Lab et d'autres encore comme Low. Monsieur Kozelek démontre toute l'étendue de son don et se place au sommet de la pyramide des songwriters à côté de Nick Drake et de Cat Stevens.
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Eleni Mandell

Eleni Mandell, au prénom de déesse greque, maintient sa tignasse brune d'un élastique élémentaire en jouant avec sa guitare sur scène. Originaire de Los Angeles, où elle étudie les arts, elle écoute Tom Waits en grattouillant sur sa Gibson, puis le rencontre en chair et en os. Cette expérience la persuade de devenir musicienne. Elle tente l'aventure.
Guitariste à la voix énergique et confidentielle, la jeune femme vogue dans multiples sphères musicales, country, pop, rock, jazz avec toujours, sa propre note, sa griffe personnelle et sa personnalité éclaboussante.

Elle développe très tôt un son Mandell avec Wishbone, son opus folk-jazz de 11 titres sorti en 1998, sur lequel apparait le titre Normandie, vaporeux et langoureux. Sorti sur son propre label qu'elle crée sur le pouce, nommé Mr Charles, ce premier album en 1000 exemplaires qu'elle propose elle-même après ses concerts, se vend comme des petits pains. La jeune femme a du talent et du tempérament. Dans ce monde essentiellement masculin, elle ne recule devant rien, encore moins devant la production de son second album en 2000, Thrill, toujours folk et country ficelé à la corde digne d'un lassau de rodéo pour une ballade dans le grand ouest américain. La demoiselle joue sur scène, parcours des miles seule avec sa guitare, comme guidée par son étoile, écrit dans la foulée en 2001, Turn on the lights, un 2 titres et Snakebite composé de 13 titres.

En 2003, c'est son magnifique Country for true Lovers qui aide la belle Eleni à se dévoiler au grand public; elle y chante un traditionnel Kingsport Town. Elle remporte la même année avec Elliott Smith la récompense annuelle du LA Weekly.
Son chant et son interprétation se font désormais plus rythmés, plus affirmés et confirmés. Elle se produit avec ses compagnons de route, le bassiste Ryan Feves, le batteur Kevin Fitzgerald et joint au groupe récemment le guitariste Jeremy Drake. Afternoon pointe le bout de son nez cette année 2004.

Son style feutré balance entre Dean Martin, Madeleine Peyroux et Jill Sobule (la Negatives de Lloyd Cole; pour les connaisseurs), Eleni dégage une présence sur ses mélodies, elle habite littéralement ses compositions avec un charme chic et rétro. Elle est naturelle, spontanée, une jolie artiste avec un réel talent de création et d'interpretation (elle n'a guère besoin de se maquer avec un président de république, et elle fait elle-même ses chansons). Son dernier album signé en 2007, Miracle of Five est une totale réussite, riche de violons, accordéons, contrebasse, guitares, que je conseille de cueillir avant l'arrivée de Artificial Fire, disque prévu dans quelques mois. (vidéo : Make-Out King)

elenimandell

Woodpigeon

Woodpigeon est un collectif canadien conduit par Mark Hamilton, aux allures de hippie des années 70, sans en être vraiment. Ils me font plus penser aux chercheurs d'or du 19ème siècle avec cette flamme qui les habite, avec leurs barbes et chemises à carreaux et cette quête de beauté, de rêve.

Un premier ep Sketchbook sort en 2005, puis la même année suit Pigeonbooth.

La dizaine de compères poursuivent leur travail de création en produisant eux-mêmes leurs ep, six en tout, en l'espace de deux ans. Leurs productions très chaloupées, voguent entre le pop-folk et de la pop twee-country (allez! inventons des mots!), entre Sufjan Stevens, Belle and Sebastian, et Reindeer Section. Leur son est si brut, tellement naturel, enregistré en studio dans les mêmes conditions que celles adoptées par Sufjan Stevens, qu'en écoutant les Woodpigeon on imagine déjà une bande-son pour un autre "Into the Wild".

En 2006, voilà leur opus Songbook, perturbant et absolu, par les constructions des chansons, alternatives, des paroles de rêve qui emportent loin et conquièrent les oreilles, une répartition enchanteresse des instruments. Les mélodies tombent comme des pluies d'étoiles, grâce aux tambourins, maracas, banjo, guitares, basse, accordéon, hand-claps, pianos, violons, glockenspiel, trombone, trompette qui brillent et s'amusent à nous envelopper d'une orchestration parfois baroque et psychédélique. Les Woodpigeon ne font rien comme tout le monde, même pas dans le choix des titres de chanson, hors normes, comme Home As A Romanticized Concept Where Everyone Loves You Always And Forever.

En Août 2008 est paru leur nouvel album, Treasury Library Canada. Ils ont encore frappé fort. Le disque ne comporte que des pépites, nos chercheurs d'or se sont bel et bien installé sur une mine, aucun doute. La musicalité du disque flirte avec l'excellence. L'ensemble est superbe, doux et énergique, soyeux et rugueux. C'est un livre de petites histoires qui se suivent et Mark Hamilton, avec talent, sensibilité, qui est journaliste de profession, nous les livre d'une voix magique et habile. Treasury Library Canada est une enluminure à écouter absolument.

woodpigeon

Im from Barcelona

Who killed Harry Houdini? demande les I'm from Barcelona, titre de leur tout flambant neuf album..Harry Houdini, prestidigitateur hongrois émigré à Detroit USA, est mort en 1926 à 52 ans d'une péritonite. La version officielle du décès, rupture violente de l'appendice, est depuis des années controversée.

Quelques jours avant son trépas, il donnait une représentation mettant en scène sa faculté à recevoir des coups dans le ventre et ainsi prouver son invincibilité. La rumeur d'un meurtre court et inspire moult écrivains, parmi eux Sir Arthur Conan Doyle avec The Edge of the Unknown. Houdini assassiné? Une exhumation a été réclamée par les descendants pour une ultime autopsie du magicien. Alors que le mystère est sur le point d'être élucidé, les suedois d' I'm from Barcelona signent un sublime disque dédié à Houdini.

La magie opère. Les titres sont brillants. Ils ont surmonté la difficulté de faire aussi bien, voire mieux, que le premier album de 2006 Let Me Introduce My Friends, succès grandiose pour le groupe. L'ensemble des textes, l'ambiance y est plus intime, plus soft et personnelle. Gunhild , duo du chanteur Emanuel et Soko est d'une douceur absolue, intriguant. L'instrumentation y est riche : trombone, ukulélé, glockenspiel, claviers, violons, l'abondance des instruments est à l'image du nombre de lurons (29) dans la troupe suédoise.

Le tambourin et la trompette annonce Andy, le titre sorti en single il y a quelques semaines. Certainement moins catchy que les tubes précédents qui finalement se retrouvaient dans de stupides jingles météo. Cet album est plus construit, plus pensé, extrêmement travaillé et s'apprécie en écoutes répétées. L'oreille est vite envahie par le doux son de clarinette et de banjo dans Paper Planes, les cuivres titillent et accompagnent les paroles drôles et inspirées There's a big old man, In his underpants, He plays the clarinet every night....In the flat below, There's the Cosby show, And Theodor is screaming at Bill, Claire is mad and Ruby is ill, There's a cat out there, Running everywhere, Chasing all the girls in the park, I wish that I could see in the dark...
Merci Emanuel Lundgren, fondateur des I'm from Barcelona, de prendre votre guitare, de composer des mélopées aussi pertinentes et amusantes. Rendez-vous à leurs concerts, show et chaleur garantis : en Octobre le 24 à Amiens, le 25 à Lille, le 26 à Rennes, 27 à Nantes, 28 à Toulouse, 29 à Barcelone, le 31 à Paris et au festival de Vendômes le 1er Novembre.

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