Fruit Bats est sur Piggledypop depuis 15 ans : “Fruit Bats est un groupe américain, originaire de Chicago, créé et conduit depuis dix ans par Eric D. Johnson. Ce qui dénote chez l’auteur-compositeur, est son don pour écrire des histoires et savoir les mettre en musique, marier des mélodies accrocheuses à des textes qui ont un sens, comme le font Tom Petty ou Paul Simon, deux musiciens qu’il admire. En 2001, l’opus Echolocation rime avec un rock très soft, des balades qui font penser aux Decemberists et à Beulah. Eric D. Johnson s’entoure de musiciens et part en tournée, jouant avec Modest Mouse et les Shins, groupe qu’il intègre dès 2007. Un peu rock-folk, un peu power-pop, Mouthfuls sort en 2003, suivi de Spelled in Bones en 2005 et The Ruminant Band en 2009.”
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Huit années passent, long hiatus. Puis Fruit Bats réapparaît avec les somptueux Absolute Loser et Gold Past Life en 2019. Pour fêter les 20 ans du groupe, Eric D. Johnson dégaine deux albums grandioses, The Pet Parade et Siamese Dreams, paru le 23 juillet 2021. Là encore le musicien montre tout son talent de compositeur et d'artisan sculpteur de mélodies en or, tantôt habillées d'arrangements de cordes éloquents et précis, tantôt d'un simple accompagnement acoustique, au demeurant toujours terriblement harmonique.
En 2022, l’artiste signe le titre Waking Up In Los Angeles. Dans cette configuration, il était permis de penser qu’un album suivrait et cela arrive au printemps 2023 en l’objet solide et fort mélodieux, le disque A River Running To Your Heart. L’album parle de la Californie et d’amour, déroule des notes rock, des ballades pop, harmonieuses et dansantes. Le bijou est peaufiné et créé par Eric D. Johnson, loin d’être seul et entouré de Josh Adams au synthétiseurs, percussions et à la batterie dont je parle dans la chronique sur Henry Wolfe, Frank LoCrasto au piano, David Dawda à la basse, Josh Mease aux guitares et à la basse, et des amis invités comme Jeremy Harris, Jeff Manson, Johanna Samuels et Andy Cabic.
Fruit Bats aime les collaborations et nous offre dans cet esprit le disque Decoration en 2024 signé en duo avec Torres, projet de Mackenzie Scott auteur et compositrice new-yorkaise. 6 titres émergent de cette collaboration, electro-pop et lumineux. Le musicien revient en 2025 avec Baby Man, album de 10 titres qui narre des histoires solaires mises en musique de manière folk où le chant d’Eric resplendit. La voix majestueuse et habitée de rock’n roll de Fruit Bats sera le 12 juin prochain sur le tout nouveau disque Landfill. Après 25 ans de scènes, de studio d’enregistrement, Fruit Bats offre un disque tiré à quatre épingles, artistique, boisé, enregistré avec une science du son parfaite tout en laissant l’espace à la contemplation des paysages décrits dans les chansons, les montagnes, les rivières, la couleur du ciel comme montre le designer Daniel Murphy sur la pochette. Chaussez vos casques !
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