Ben & Jason est un duo d’auteurs, compositeurs, arrangeurs, producteurs et écrivains anglais qui apparaît en 1999 avec le tout premier disque Hello contenant huit titres magnifiques. Ben Parker, originaire du Surrey et Jason Hazelay de l’Essex, qui se sont rencontrés en travaillant dans la même société de production de musique dans leur vingtaine, tous les deux amateurs et admirateurs de Nick Drake, décident de composer ensemble tout en obtenant le soutien du musicien Robert Kirby qui avait travaillé avec Drake et qui dirige la section de cordes sur le titre Joe’s Ark qui ouvre Hello. Le succès est immédiat, doublé et gonflé, cette même année 1999 quand le duo poursuit en signant l’album de 13 titres Emoticons. Jason est aux claviers et guitares, Ben à la guitare et au chant. Emoticons paraît et illico les anglais les adorent, l’Angleterre a trouvé ses nouveaux troubadours dans le sillage des Beatles et de Nick Drake.
Ce qui distingue Ben & Jason des autres productions en 2000 c’est qu’ils ficellent leurs chansons de textes littéraires, pleins de références musicales, picturales et romanesques. Jason Hazeley gravit les échelons très vite dans le monde de l’édition en signant beaucoup de livres, et dans son projet Ben & Jason contribue avec Ben à offrir des paroles superbement griffées. Le duo continue de nous ravir en 2001 en signant le troisième disque Ten Songs About You qui depuis est devenu un des disques les plus importants pour les amateurs de pop indépendante. Ben & Jason, très célèbres au Royaume-Uni, ne cessent d’offrir des concerts et jouent partout en Europe, dont un à Paris, mémorable.
Les deux musiciens nous comblent en 2003 avec la sortie du grandiose disque Goodbye mais nous comprenons vite au titre que Ben & Jason ne poursuivra pas l’aventure, fulgurante, brillante et absolument parfaite durant les quatre années de son existence. Bien sûr, les deux artistes au talent sûr ne cessent pas pour autant de créer et de produire. Jason Hazelay signe des livres régulièrement et Ben Parker des mélodies pour le cinéma, pour la fameuse série How Not to Live Your Life sur les écrans anglais de 2007 à 2011, puis pour le film de Sam Taylor-Wood, le biopic sur John Lennon, Nowhere Boy avec Kristin Scott Thomas dont il sera le producteur musical.
Depuis Ben Parker n’a cessé de produire ( Pearl & the Puppets ou encore Waylon), d’arranger (Kinobe) et participer à d’autres projets comme pour l’album Scissors in My Pocket de Polly Paulusma en 2004 ou de tourner en solo avec l’artiste américain David Berkeley.
Puis la surprise arrive en 2016 quand Ben Parker annonce son nouveau duo avec David Berkeley qu’ils appellent Sons of Town Hall et qui porte des mélodies sublimes, interprétées par les deux artistes, panachées d’un style old-fashioned de l'Époque Victorienne avec leurs chapeaux hauts-de-forme.
Le quatre titres éponyme paraît, écrit et composé à tire d’ailes au-dessus de l’Atlantique. David Berkeley, originaire du New-Jersey aux USA, est diplômé d’Harvard quand il commence sa carrière d’auteur-compositeur en 2002 comptant à ce jour une dizaine de disques. Le projet Sons Of Town Hall est mélodique, fin, rempli de références historiques et géographiques, un voyage musical splendide et délicat. Les deux artistes continuent cette complicité harmonique en signant en 2019 le disque The Adventures of Sons of Town Hall constitué de 13 titres d’une beauté infinie, aux arrangements en or, aux textes cinématographiques et lyriques, où le voyage et l’amour sont au faîte. Autour de Sons of Town Hall, il y a des violonistes, violoncellistes, alto, des cuivres et une orchestration fleurie et majestueuse conduite par le chef d’orchestre Will Robertson qui assure parfois l’accordéon.
C’est une joie d’apprendre le 6 mars dernier la parution du tout nouvel album des Sons of Town Hall, Of Ghosts and Gods. Les 11 titres magiques et mirifiques entrent d'ores-et-déjà dans le haut du chapeau des meilleures productions sur Piggledypop. Ce Keepsake de chansons fait rêver, voyager et touche l’épiderme à son écoute tant les arrangements sont imaginatifs et précieux. Le folk divin de Of Ghosts And Gods, orné d’instruments aussi variés que la construction des titres est irisée d’harmonies, captive. A vos casques !
SonsOfTownHall
