The Boy Least Likely To

The Boy Least Likely To est un groupe anglais établi à Wendover et originellement créé par le multi-instrumentiste Pete Hobbs et le chanteur Jof Owen. Ils montent dès 2002 leur propre label, Too young to die, pour promouvoir et finaliser eux-mêmes leurs disques, y intégrant Tim Owen, le frère de Jof, qui dessine et s’occupe des illustrations des productions. La première sort en 2003 sous le nom de Paper Cuts, qui marque le début d’une série de singles précèdents l’album The Best Party Ever de 2005. 

C’est alors que l’on peut découvrir l’entité des The Boy Least Likely To, riche de mélodies pittoresques, comme Be Gentle With Me, Monsters, Hugging My Grudge et son harmonica, My Tiger My Heart, ode à la bd Calvin & Hobbes, toutes ornées de xylophone, de flûtes, de tambourins, de violons, de banjo et guitares.

Les textes cocasses et naifs à l’image des illustrations et délivrent un panel de thèmes amusants, légers ; Ils nous plongent délieucieusement dans un univers ludique en revêtant des allures de comptines.

Le tempo parfois psyché, parfois rouccoulant, ne faiblit pas et cajole les oreilles amicalement, avec classe, conférant une ambiance pop triomphante.

Classé par le fameux magasin Rough Trade de Londres, 8eme album dans le top 100, salué par le Rolling Stones Magazine, The Best Party Ever construit déjà une renommée aux The Boy Least Likely To qui partagent une tournée avec les Razorlight (bel esprit entre artistes, notamment en connaissant la politique commerciale des labels pour la mise en place de tournées).

Cette même année, ils peaufinent le futur album, offrent le single I Box Up All The Butterflies gratuitement sur le net et retournent en studio pour boucler en 2009 Law of the Playground, un des meilleurs albums pop de la décennie. Là encore, l’atmosphère est juvénile, ingénue comme l’indique le titre, avec des mélopées spontanées, désinvoltes, mais sous cape, élaborées avec beaucoup de professionnalisme et d’exactitude. Les titres A Balloon On A Broken String, When Life Gives Me Lemons I Make Lemonade sont des sucreries, des pépites de sonorités dévoilant des violons vibrants, des claviers et guitares qui égayent sans relâche l’écoute.

Les B-side réunis sur Best of B-sides en 2009, les ep, les compilations comme Christmas Special de 2010, comprenant des inédits et des reprises telles que Faith de George Mikael ou encore The One that i want du film Grease, sont à découvrir absolument.

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Essex Green

On ne les voit plus parce qu’ils se marient et font des gros beaux bébés ! Les Essex Green et les Ladybug Transistor sont deux groupes binômes. Deux musiciens des Ladybug, jouent au sein des Essex. Ils sont aussi amis des Apples in stereo, des Camera Obscura, des Lucksmiths avec qui ils partagent la scène.

Les Essex Green, ex-Guppy Boy (1997), sont une bande du Vermont (Jeff Baron, Sacha Bell, Chris Zitter) installée à Brooklyn où leurs regards croisent celui de Robert Schneider, le patriarche du label Elefant6 et leader des Apples in Stereo. Le groupe pop psychédélique signe très vite chez Kindercore en 1999 son album Everything is green, la perle des perles. Désormais, ils tournent avec des musiciens de Of Montréal et les Ladybug Transistor.

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Un jour, je vois un poster qui orne un mur dans une scène du film High Fidelity (dans la chambre de Bob), le genre de détail que mon oeil ne lâche pas : Les Ladybug Transistor en concert. Je furète et fouine, intriguée par ce détail du décor et le nom de ce groupe.

2002, un affichage de concert prend la pluie dans les rues parisiennes: Ladybug Transistor + Camera Obscura. La même année, je commande Everything is green des Essex Green et m’aperçois que dans la liste des musiciens sur l’album apparait celui du leader des Ladybug Transistor, Gary Olson, chez qui le disque est enregistré (dans sa maison de campagne au nord de New-York, à Marlborough Farm). Naturellement, l’album habité par l’esprit des Left Banke, totalement inconnu en France, n’est pas distribué dans nos vertes contrées et l’attente de plusieurs mois aiguise le suspens.

2004, cerise sur le gâteau : concert Essex Green + Ladybug Transistor, avec guitariste des Of Montréal annoncé à Paris! C’est parti pour la guinguette pirate au coeur de l’hiver pour le chaleureux concert, parce qu’ à l’époque le bateau offrait des concerts honorables. Les Ladybug ont ouvert le bal de manière superbe et en changeant à peine de formation, les Essex ont enchainé, sur le rafiot qui tanguait, devant 50 personnes qui dodelinaient du chef et faisaient fondre le caoutchouc de leurs clarks pour un show mémorable.

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Ils sont les deux groupes que j’écoute en boucle depuis des années, ce son psyché qui manquait depuis le disco, le hip-hop, le grunge, le retour du rock pur apprécié mais au détriment de la pop qui était devenue obsolète. Car cette nouvelle scène new-yorkaise débarque début 2000 avec ses guitares vintages (Jeff Baron et Chris Zitter y excellent), ses orgues et flûte traversière (aux mains de Sacha Bell), ses trompettes et claviers puissants (dont le chef est Gary Olson), le violon et la magnifique basse de Julia Rydholm (qui joue dans les deux groupes, également avec Jens Lekman). La bande de la Big-Apple crée un phénomène musical disparu depuis les trésors pop anglais des sixties aux eighties.

Suite : chronique Ladybug Transistor

Ladybug Transistor

Suite : chronique Essex Green

Ces grandioses musiciens new-yorkais vont simplement réanimer la pop psychédélique. Et ce n’est pas un hasard si Essex Green et Ladybug Transistor feront des petits : Beirut, Great Lakes,Bishop Allen, Grizzly bears, the Aislers Set, the Isles, Aurevoir Simone…etc.

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2007, le leader des Ladybug Transistor, Gary Olson, est à la production du dernier album de Kevin Ayers, Unfairground et a signé son disque Can’t wait another day, somptueux et véritable écho de Lee Hazelwood, Burt Bacharach, des Left Banke. Ils partent pour une tournée internationale avec les Lucksmiths et virevoltent sur les scènes américaines, asiatiques, européennes, partout sauf en France.

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Depuis 2006 et leur album Cannibal Sea, les Essex Green se font discrets, optant pour une vie de famille et s’éloignant des studios. C’était il y a 5 ans. C’est très long.

Depuis 2007 et leur album Can’t wait another day, les Ladybug Transistor qui recrutent Kyle Forester (Crystal Stilts) et Ben Crum (Great Lakes), ont besoin de recul et d’une pause étant confrontés à la perte fatale de leur batteur et ami San Fadyl.

2011, les Ladybug Transistor reviennent avec Clutching Stems, magnifique album écrit avec San en mémoire, brodé d’arrangements et de mélodies qui marquent d’une pierre blanche leur superbe retour le 7 juin . J'y reviendrai...évidemment.

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Northern Portrait

Quatuor originaire de Copenhagen, les Northern Portrait, Michael Sørensen, Stefan Larsen, Jesper Bonde et Caspar Bock Sørensen sont créateurs d’une pop bondissante et élègante depuis le premier EP The Fallen Aristocracy de 2008.

Voir là : PiggledyPop

Les danois, signés chez le sensationnel label Matinée Records, enchainent la même année avec un autre EP Napoleon Sweetheart. Ces deux cds sont truffés de romantisme, de clins d’oeil à l’histoire, sans mélancolie mais davantage avec une nostalgie fleurie, tant les paroles sont gaies, le rythme chaloupé et le chant, dans les tonalités de Morrissey, particulièrement envoûtant. La voix fortement stylée et charismatique de Stefan renvoie à l'atmosphère fascinante des Smiths.

S’ajoute à cette présence vocale l’excellence des musiciens qui brillent de nouveau dans Criminal Art Lovers, sorti en janvier 2010 ainsi que dans les deux compilations du label, Matinée Grand Prix et Matinée Holiday Soirée. Depuis deux ans, Northern Portrait participe à des festivals en Europe et aux Etats-Unis, alimente déjà la pop indé d’un genre nouveau. Leurs mélodies sophistiquées, leurs paroles délicates, leurs compositions inspirées, mutent entre le son des années 80, des partitions dignes de celles de Johnny Marr et un son contemporain, exécuté avec des instruments modernes, pointus et ornés de beats dansants . Criminal Art Lovers dont le thème tourne autour de l’amour et de l’art, évoquant Münchhausen, promet encore de beaux moments à l’écoute des Northern Portrait, un des groupes fétiches de Piggledy Pop.

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